Okratek australijski to stosunkowo rzadki grzyb, który został zawleczony do Europy z Australii na początku XX wieku. W Polsce jego pierwsze stanowisko zostało stwierdzone w latach 70. XX wieku.
Początkowo myślano, że są to jaja węża ze względu na kształt jego owocnika w pierwszej fazie rozwoju. Grzyb przypominający rozgwiazdę o jaskrawym czerwonym kolorze wyróżnia się na dnie lasu liściastego. Można jednak spotkać go wszędzie, m.in. w parkach czy przydomowych ogrodach.
Okratki australijskie bardzo łatwo poczuć ze względu na wydzielany zapach padliny wabiący owady, ale też bardzo łatwo dostrzec ze względu na to, że jako żywo przypominają rozgwiazdę - tłumaczą leśnicy Lasów Państwowych.
Owocnik tego grzyba początkowo występuje w formie "jaja" i zupełnie nie przypomina swojej ostatecznej postaci. Na przekroju widać już jednak gęsto upakowane w środku, różowo-czerwone ramiona (receptakl) i ciemną warstwę zawierającą zarodniki. Podczas rozwoju receptakl osiąga wysokość 5-15 cm, gdy jest dojrzały pęka na 4-6 czerwonych ramion. W tej postaci przypomina ośmiornicę.
Ramiona stopniowo odchylają się na zewnątrz, tak, że receptakl przybiera kształt rozgwiazdy. Dolna część grzyba o wysokości 2-9 cm i szerokości 2-5 cm pozostaje niepęknięta, ma barwę białawą lub białoszarą i jest porowata. Zewnętrzna powierzchnia ramion ma koralowoczerwoną barwę i ma siatkowato-jamkowatą strukturę. Wewnętrzna warstwa jest intensywnie czerwonowiśniowa i znajduje się na niej śluzowata warstwa gleby z zarodnikami.
Okratek australijski najczęściej występuje w młodych lasach i zaroślach, na żyznych, dobrze nawożonych glebach.
