Szakale etiopskie, znane również jako Wilki Abisyńskie, zaskoczyły naukowców swoim niecodziennym zachowaniem. Badacze z programu Ethiopian Wolf Conservation Programme (EWCP) odkryli, że te rzadkie drapieżniki spożywają nektar kwiatów trytomy. Takie zachowanie upodabnia je do zapylaczy takich jak pszczoły, czy motyle.
Pojedynczy osobnik, podczas jednej wędrówki, odwiedza nawet 30 kwiatów trytomy. Te niskie byliny przypominające szczotki do butelek, są regularnie odwiedzane przez szakale z różnych grup. Starsze osobniki uczą młodsze, jak korzystać z tego źródła pożywienia. Próbując dostać się do nektaru, szakale przeczesują pyskiem całą roślinę. To sprzyja przenoszeniu pyłku między kwiatami i ich kępkami.
Odkrycie to dowodzi, jak wiele wciąż możemy się dowiedzieć o jednym z najbardziej zagrożonych drapieżników. Pokazuje też złożoność interakcji pomiędzy różnymi gatunkami drapieżników żyjących w tej pięknej części Afryki. Ten wyjątkowy i różnorodny biologicznie ekosystem pozostaje zagrożony z powodu utraty siedlisk i fragmentacji - wskazuje główna autorka badania dr Sandra Lai z EWCP, cytowana przez Polską Agencję Prasową.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Ekologiczne znaczenie obserwacji
Zachowanie szakali może być pierwszym znanym przypadkiem interakcji zapylania między dużym drapieżnikiem a rośliną. Dr Sandra Lai z EWCP podkreśla, że odkrycie to pokazuje złożoność interakcji w ekosystemie Etiopii, który jest zagrożony utratą siedlisk.
Prof. Claudio Sillero z University of Oxford, założyciel EWCP, wspomina, że on sam odkrył nektar trytomy, obserwując dzieci pasterzy, które oblizywały roślinę. - Kiedy później zobaczyłem szakale, które robiły to samo — wiedziałem, że lubią to, a zarazem korzystają z niezwykłego źródła energii — mówi Sillero, cytowany przez PAP.
Szakal etiopski (Canis simensis) to najrzadszy gatunek z rodziny psowatych, występujący wyłącznie w górach Etiopii. Na wolności żyje mniej niż 500 osobników. Program EWCP, realizowany we współpracy z Uniwersytetem Oxfordu i Ethiopian Wildlife Conservation Authority, ma na celu ochronę tego zagrożonego gatunku.
