W latach 2014-2016 fala upałów zabiła ok. połowę populacji nurzyków w Alasce - informuje amerykański CNN. To największa zarejestrowana śmierć jednego gatunku w historii. Temperatura wody wzrosła o 2,5-3 stopnie Celsjusza, co drastycznie zmieniło ekosystemy morskie.
Naukowcy monitorujący 13 kolonii nurzyków w Zatoce Alaski i Morzu Beringa nie zauważyli oznak powrotu do poprzedniej liczebności. Od 2016 r. populacja spadła o 52-78 proc. Brak pożywienia, w tym dorsza pacyficznego, jest główną przyczyną tego zjawiska. Naukowcy monitorowali tempo wymierania i rozmnażania się nurzyków i nie znaleźli żadnych oznak powrotu kolonii do poprzednich rozmiarów.
Populacja dorsza tylko w latach 2013–2017 miała zmniejszyć się o 80 proc. Przez tak drastyczną zmianę, tylko w latach 2014-2016 miało zginąć nawet 4 miliony nurzyków. Do 2014 roku populacja tego gatunku na Alasce stanowiła 25 proc. światowej populacji.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Dane pozyskaliśmy dzięki wielu miesiącom obserwacji. Monitorowanie to jedyny sposób, dzięki któremu możemy dowiedzieć się, co wydarzy się w przyszłości - mówi CNN Brie Drummond z Narodowego Rezerwatu Przyrody na Alasce.
Według specjalistów, nie tylko nurzyki cierpią z powodu zmian klimatycznych. Maskonury, kraby, wieloryby i łososie królewskie również mają trudności z adaptacją do nowych warunków. Niektóre migrują w poszukiwaniu lepszego życia. Zmiany w ekosystemach morskich wpływają na wiele gatunków. Jak donosi CNN, jedynie 20 proc. drapieżników szczytowych zareagowało pozytywnie na zmiany.
Naukowcy podkreślają, że potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć długoterminowe skutki zmian klimatycznych na życie morskie. - Mikroplastiki, zakwaszenie oceanów i wycieki ropy to inne czynniki wpływające na śmiertelność gatunków - dodaje Falk Huettmann z Uniwersytetu Alaski.
Nurzyki żyją na północnym Atlantyku, Pacyfiku i Oceanie Arktycznym. Swoim czarno - białym wyglądem mogą przypominać pingwiny. Odgrywają kluczową rolę w regulowaniu przepływu energii w morskim łańcuchu pokarmowym na półkuli północnej. Gdy nurzyki pływają po wodzie, mają nieco uniesiony tył ciała, prowadzą stadny tryb życia.
