Do zawału dochodzi wtedy, gdy jedna z tętnic doprowadzających krew do serca zostaje zatkana. Wówczas liczy się czas, dlatego nie można zwlekać z wezwaniem karetki pogotowia ratunkowego.
Zawał serca najczęściej objawia się bólem w klatce piersiowej, dusznością lub zawrotami głowy. Istnieją również nietypowe symptomy tej nagłej choroby, które łatwo je pomylić z innymi schorzeniami. Jednym z nich jest tzw. maska brzuszna zawału serca.