Athena, wyposażona w sześć nóg i aparaturę naukową, miała wylądować około 160 km od południowego bieguna Księżyca o godz. 18.32 czasu polskiego. Jednak w momencie planowanego lądowania jej silniki nadal pracowały, co sugerowało, że urządzenie unosi się nad powierzchnią.
Po wydaniu polecenia wyłączenia silników, Intuitive Machines ogłosiło, że lądownik znajduje się na powierzchni Księżyca, choć dokładne miejsce lądowania pozostaje nieznane.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Współpraca z NASA
Intuitive Machines, firma z Houston, to jedna z wielu prywatnych przedsiębiorstw współpracujących z NASA w ambitnym projekcie powrotu Stanów Zjednoczonych na Księżyc. Agencja kosmiczna coraz częściej stawia na prywatny sektor, który, choć wiąże się z większym ryzykiem, jest postrzegany jako bardziej kosztowo efektywny.
Rok temu Intuitive Machines przeprowadziła swoje pierwsze lądowanie za pomocą lądownika Odysseus. Misja zakończyła się częściowym sukcesem, gdyż lądownik przewrócił się podczas lądowania, jednak całość przedsięwzięcia została uznana za udaną.
Do tej pory tylko pięć krajów osiągnęło miękkie lądowanie na Księżycu: ZSRR, Stany Zjednoczone, Chiny, Indie i Japonia, która zrobiła to w zeszłym roku. Zarówno Stany Zjednoczone, jak i Chiny mają ambitne plany wysłania astronautów na powierzchnię Księżyca jeszcze w tej dekadzie.
Dodatkowo, w tym miesiącu firma Firefly Aerospace z Austin, poprzez lądownik Blue Ghost, osiągnęła największy sukces w historii prywatnych misji – dokonała najbardziej udanego miękkiego lądowania przez firmę prywatną.
