Powierzchnia księżyca pokryta jest kraterami, a on sam okrąża Ziemię w niespełna miesiąc. Dlatego regularnie jego tarczę widzimy w innym oświetleniu, a jej powierzchnia jest pokryta cieniami. Zanim jednak się tego dowiedzieliśmy, księżycowa pełnia potrafiła rozpalić ludzką wyobraźnię. W królika na Księżycu wierzyli Aztekowie oraz ludy Dalekiego Wschodu.
Legenda o króliku na Księżycu
Zgodnie z buddyjską legendą królika na Księżycu umieścił Nefrytowy Cesarz (w niektórych wersjach sam Budda). Przebrał się on za głodnego, starego mężczyznę i zwrócił o jałmużnę do trzech zwierząt. Zgodziły się wszystkie, ale w największym kłopocie był królik.
Potrafił tylko zbierać trawę. Nie mógł nakarmić głodnego owocami z drzew jak małpa czy dostarczyć mu podwędzonych od ludzi wiktuałów, jak zrobił to lis. Zaproponował więc własne ciało. Był skłonny skoczyć w ogień, który mężczyzna rozpalił. Poruszony tą propozycją głodujący ujawnił królikowi prawdziwe oblicze i go ocalił.
Wysłał go na Księżyc i uczynił nieśmiertelnym. Od tego momentu tzw. Nefrytowy Królik ubija tam tłuczkiem zioła w moździerzu na eliksir nieśmiertelności lub przygotowuje ciasteczka mochi.
Bardzo podobną legendę mieli też Aztekowie. Zgodnie z nią królik ofiarował swoje ciało głodnemu bogu Quetzalcoatlowi. To dzięki niemu cień królika zobaczyć na tarczy Księżyca może każdy człowiek.
W ten sposób królik na Księżycu stał się bohaterem zbiorowej wyobraźni, a Japończycy do dziś o nim pamiętają przy okazji obchodów święta Tsukimi (jesiennej pełni księżyca).
Królik na superksiężycu w Polsce
W tej fazie dostrzec królika z resztą najłatwiej, a w Polsce już teraz mamy ku temu wyjątkową okazję. W nocy z 30 na 31 sierpnia Księżyc wejdzie w fazę pełni, będąc jednocześnie bardzo blisko Ziemi.
To zjawisko określamy superksiężycem (tzw. Super Moon), a tarcza srebrnego globu jest wtedy szczególnie jasna i duża. Efekt ten najłatwiej dostrzec będzie 31 sierpnia tuż po 20:00. Wtedy prognozowany jest wschód Księżyca. Będzie on nisko nad horyzontem, a przesuwając się pomiędzy drzewami lub budynkami, stworzy niesamowitą iluzję optyczną. Jego tarcza będzie wydawała się szczególnie ogromna. Kształtów królika będzie nam więc najłatwiej poszukiwać.
