Pierwszy sygnał demencji? Pojawia się dekady przed innymi symptomami

Zespół z Uniwersytetu z Birmingham uważa, że odkrycie może pomóc w diagnozowaniu pacjentów w "najwcześniejszych stadiach" demencji i przyspieszyć leczenie. Dr Abidemi Otaiku, główny autor badania, którego wyniki opublikowano 21 września, powiedział:

Czytaj też: Wystarczą 4 filiżanki dziennie. Odkrycie naukowca z Chin

Koszmary mogą być pierwszym sygnałem. Chodzi o ludzi w wieku średnim

Badanie opublikowane w czasopiśmie eClinicalMedicine (część projektu Lancet Discovery Science) składało się z dwóch części. W ramach pierwszej z nich 605 osób w wieku od 35 do 64 lat, nie cierpiących na demencję, było obserwowanych przez średnio dziewięć lat. Zostali poproszeni o wypełnienie testów sprawdzających pamięć na początku badania i ponownie na końcu.

Ochotników wypytywano także o to, jak spali i czy mieli koszmary. Testy pamięci miały sprawdzić stopień pogorszenia pracy mózgu, znany jako spadek funkcji poznawczych. To naturalna konsekwencją starzenia się. Jednak szybszy niż oczekiwany spadek może być zwiastunem demencji.

Czytaj też: Wielu Polaków tak robi przed snem. Ryzyko raka tarczycy wzrasta

W drugiej części badania wzięło udział ponad 2600 osób w wieku powyżej 80 lat. Żaden z uczestników nie miał demencji. Badacze obserwowali ochotników przez pięć lat, a także wypytywali o ich doświadczenia z koszmarami. Tym razem zamiast prosić o wykonanie testów badających pamięć, naukowcy przejrzeli dokumentację medyczną, aby ustalić, czy u ochotników zdiagnozowano demencję.

U uczestników w średnim wieku, którzy doświadczali co najmniej dwóch koszmarów sennych tygodniowo, czterokrotnie częściej wykrywano "znaczny" spadek funkcji poznawczych w porównaniu z tymi, którzy nie mieli koszmarów.

Czytaj też: Potężna broń. Na chore stawy i nerwobóle

Wyniki pokazały również, że osoby po 80. roku życia nękane koszmarami były dwukrotnie bardziej narażone na zdiagnozowanie demencji. Naukowcy nie wierzą, że koszmary senne – na które regularnie cierpi 5 procent dorosłych – powodują demencję. Mogą być potencjalnie produktem ubocznym neurodegeneracji w prawym płacie czołowym.