Zakażenie wirusem HCV może być spowodowane dotykaniem zainfekowanej krwi, ale także używaniem tej samej maszynki do golenia, ręcznika lub cążek do paznokci, co osoba zakażona. Zarazić się można również w szpitalu, podczas oddawania krwi do badania, przyjmowania zastrzyków lub zabiegu chirurgicznego. Przyczyną obecności wirusa we krwi może być także wykonywanie tatuaży, piercingu czy manicure w nieodpowiednich warunkach.
Wirus HCV przyczynia się do rozwoju stanu zapalnego wątroby i tym samym prowadzi do stopniowego wyniszczania tego narządu. Zakażenie HCV wywołuje wirusowe zapalenie wątroby typu C, którego najczęstszym powikłaniem jest marskość wątroby. Nieleczone WZW typu C zwiększa również ryzyko nowotworu tego narządu.
Zarażenie wirusem na początku może w ogóle nie dawać o sobie znać lub powodować nietypowe objawy, które łatwo pomylić z innymi schorzeniami. U około 30 proc. chorych nie pojawiają się żadne symptomy, co może trwać nawet kilkadziesiąt lat.
Do nietypowych objawów zakażenia się HCV możemy zaliczyć: przewlekłe zmęczenie, coraz większe problemy z koncentracją, uczucie niepokoju, bolące mięśnie i stawy, brak apetytu oraz swędzenie skóry. Bardziej charakterystyczne objawy problemów z wątrobą wywołanych przez wirus HCV, to m.in. ciemniejszy kolor moczu, bóle brzucha, wymioty, nudności, gorączka, zażółcenie skóry i białek oczu oraz powiększenie wątroby i śledziony.
Pamiętajmy, że nawet z pozoru niegroźne dolegliwości, mogą świadczyć o zakażeniu HCV i rozwoju poważnej choroby. Im wcześniej zapalnie wątroby zostanie zdiagnozowane, tym większe szanse na skuteczne leczenie i powrót do zdrowia.
