Sen jest niezbędny organizmowi do życia. To czas, w którym nasze komórki się regenerują, a my odpoczywamy. Brak snu ma fatalne konsekwencje dla wszystkich naszych narządów i zachodzących w nich procesów wewnętrznych. U niewyspanych osób pojawia się zmęczenie, rozdrażnienie, ból głowy, problemy z pamięcią i koncentracją czy po prostu senność. Może też zwiększać ryzyko rozwoju wielu groźnych chorób przewlekłych, w tym nadwagi i otyłości, chorób jelit, nowotworów, cukrzycy, chorób układu sercowo-naczyniowego czy chorób otępiennych. Niedobór snu powoli wykańcza nasz mózg, powoduje też problemy z libido u kobiet i u mężczyzn.
Zobacz także: Lekarz zdradził swoje triki. Wyśpisz się jak nigdy dotąd
Niestety, dane pochodzące z naszego kraju są przerażające – ponad połowa Polaków cierpi na zaburzenia związane ze snem. A jaka ilość snu zapewni nam optymalne funkcjonowanie? Okazuje się, że zarówno długi, jak i zbyt krótki sen nie jest wskazany.
Nasze badanie sugeruje, że istnieje średni zakres dla całkowitego czasu snu, w którym wydajność mózgu jest na stabilnym poziomie – skomentował dr Brendan Lucey z Washington University Sleep Medicine Center, neurolog, który jest również jednym z autorów badania.
Naukowcy objęli badaniem 100 osób ze średnią wieku 75 lat. Uczestnicy badania przez niecałe pięć lat spali z urządzeniem, które miało za zadanie monitorować ich sen i sprawdzać aktywność fal mózgowych. Od ochotników zostały również pobrane próbki płynu mózgowo-rdzeniowego, dzięki którym naukowcy mogli ocenić obecność biomarkerów charakterystycznych dla choroby Alzheimera.
Zarówno za długi, jak i za krótki sen jest związany ze znacznie słabszą wydajnością poznawczą. Najprawdopodobniej z powodu niewystarczającej długości lub jego niskiej jakości – skomentował wyniki badań dr Lucey.
Obserwacje te pozwoliły Amerykanom określić optymalną liczbę godzin snu, która zapewniłaby funkcjonowanie naszego mózgu na pełnych obrotach i jednocześnie zmniejszała ryzyko rozwoju demencji. Według naukowców to 7,5 godziny. Badacze ostrzegają, że nawet niewielkie odchylenia od tego czasu wpływają negatywnie na mózg – zwłaszcza u osób starszych. Ale podkreślają też, że w innej grupie wiekowej to zapotrzebowanie na sen może być inne.
