31 sierpnia 1998 roku 14-letnia Natasha Ryan zniknęła bez śladu. Ostatni raz widziano ją wieczorem obok kina w Rockhampton (Australia), gdzie paliła papierosa i rozmawiała ze starszym mężczyzną. Świadkowie zeznali, że słyszeli później jak ktoś odjeżdża z piskiem opon.
Zbuntowane dziecko
Natasha była bardzo niespokojną nastolatką. Mimo młodego wieku eksperymentowała już z narkotykami, była zawieszona w szkole i raz przecięła sobie nadgarstki. Miesiąc przed swoim zaginięciem uciekła z domu do swojego 21-letniego chłopaka, Scotta Blacka. Znaleziono ją wtedy po dwóch dniach.
Zaginięcie i poszukiwania
Gdy 31 sierpnia Natasha nie wróciła do domu jej matka skontaktowała się ze Scottem. Okazało się jednak, że chłopak nie wiedział gdzie jego dziewczyna może przebywać. Zaniepokojona matka zgłosiła zaginięcie na policji. Spodziewała się, że ze względu na wcześniejszą ucieczkę Natashy z domu, sprawa nie zostanie potraktowana poważnie. Ku jej zaskoczeniu, policja bardzo się przejęła. W tamtym czasie w Rockhampton zaginęło kilka dziewcząt i młodych kobiet. Podejrzewano więc, że Natasha została kolejną ofiarą seryjnego porywacza, a może nawet mordercy.
Kolejnego dnia ruszyły poszukiwania na dużą skalę. Oprócz policji, nastolatki szukało 100 ochotników. Wypalono nawet rozległe obszary pobliskiego buszu, niestety nie przyniosło to żadnych rezultatów. Szacuje się, że te i późniejsze poszukiwania kosztowały podatników 400 000 dolarów. Śledztwo w sprawie zaginięcia kosztowało kolejne 151 tys. dolarów.
Rodzina Natashy długo nie mogła pogodzić się ze stratą. Niemal trzy lata po jej zaginięciu, 9 maja 2001 roku, w 17. urodziny dziewczyny, uznano ją za zmarłą i odprawiono nabożeństwo żałobne. Podczas ceremonii siedemdziesięcioro bliskich Natashy nastolatków wypuściło w niebo balony, aby upamiętnić jej imię.
Morderca
Tymczasem odnaleziono zabójcę dziewczyny, którym miał być niejaki Leonard Fraser. Mężczyzna odsiadywał wyrok dożywotniego pozbawienia wolności za zabójstwo 9-letniej Keyry Steinhardt. 8 miesięcy po zaginięciu Natashy, Fraser wciągnął wracającą ze szkoły Keyry do samochodu, gdzie zgwałcił ją na tylnym siedzeniu, a następnie poderżnął jej gardło. Ciało dziewczynki porzucił w buszu na obrzeżach miasta. W bagażniku jego samochodu znaleziono krew Keyry oraz innej osoby.
Fraser, jako gwałciciel i zabójca dziecka, był piętnowany przez współwięźniów. Aby zostać umieszczonym w areszcie ochronnym, poszedł na układ z prokuraturą i przyznał się do zabójstwa Natashy Ryan, a także 36-letniej Beverley Leggo, 19-letniej Sylvii Benedetti oraz 39-letniej Julie Turner.
11 kwietnia 2003 roku proces Frasera dobiegał już końca. Podczas rozprawy prokurator ogłosił, że Fraser nie jest winny śmierci Natashy, ponieważ dziewczyna żyje. Słowa te wywołały ogromny szok wśród rodziny zaginionej nastolatki. Podobno jej ojciec niemal upadł.
Odnalezienie
Okazało się, że policja otrzymała anonimową notatkę o treści:
„Natasha Ryan żyje i ma się dobrze. Możesz skontaktować się z nią (numer telefonu)”.
W nocy 10 kwietnia policja wtargnęła do domu Scotta Blacka w North Rockhampton, gdzie znalazła ukrywającą się w szafie Natashę.
20 dni później dziewczyna wzięła udział w procesie dotyczącym jej własnej śmierci. Zeznała, że nigdy nie spotkała Frasera i nie zna świadka, który powiedział, że widział ją w wieczór jej zaginięcia z porywaczem. Fraser został ostatecznie skazany za zamordowanie trzech pozostałych kobiet. Zmarł na atak serca 1 stycznia 2007 roku.
5 lat w ukryciu
Natasha od dnia jej zaginięcia ukrywała się w domu Scotta. Okazało się, że większość z prawie pięciu lat jej nieobecności spędziła w domu w Yeppoon z przepięknym widokiem na plażę. Nie podziwiała go jednak zbyt często, ponieważ żyła w ciemności. Zasłony były zawsze zasunięte, a okna i drzwi zamknięte, aby nikt jej nie zobaczył. Później para wróciła do domu w North Rockhampton, około 4 km od domu rodzinnego Natashy.
Dziewczyna robiła wszystko, aby nikt nie dowiedział się, że mieszka ze Scottem. Gdy ktoś go odwiedzał, siedziała zamknięta w szafie. Podpaski robiła z pociętych ręczników, aby nikt nie zaczął się zastanawiać dlaczego jej chłopak je kupuje. W ciągu tych pięciu lat kilkakrotnie jeździła jednak ze Scottem popływać w oceanie w środku nocy. Ukrywała się wtedy na podłodze samochodu. Parokrotnie wychodziła również z domu, jednak zawsze pod osłoną nocy. Powiedziała, że chciała wrócić do domu, ale uważała, że już na to za późno. Kłamstwo stało się zbyt duże, by była w stanie stawić mu czoła.
Procesy
W 2005 roku Scott został skazany na 3 lata więzienia za krzywoprzysięstwo. W przeszłości zeznawał przed sądem, że nie wie co stało się z Natashą i gdzie jest. Ostatecznie wyrok został zmniejszony do 12 miesięcy.
Rok później Natashę uznano winną spowodowania fałszywego śledztwa policyjnego i nałożono na nią grzywnę w wysokości tysiąca dolarów. W tym samym procesie Scott otrzymał dodatkową karę w wysokości 3 tys. dolarów oraz musiał zapłacić 16 tys. dolarów kosztów sądowych.
Dalsze życie
Natasha otrzymała setki tysięcy dolarów za udzielone wywiady i prawa do swojej historii. Do jednego z artykułów pozowała nawet siedząc w szafie. W 2008 roku Scott skończył odsiadywać swój wyrok i ożenił się z nią. Para otrzymała wynagrodzenie w wysokości 200 tys. dolarów za prawa do publikacji zdjęć z uroczystości. Oburzyło to opinię publiczną, która uważała, że dziewczyna powinna zwrócić chociaż część z setek tysięcy wydanych na jej poszukiwania.
Natasha i Scott doczekali się trójki dzieci. Ostatni raz pojawili się w mediach w 2011 roku. Dziewczyna uczyła się wtedy zawodu pielęgniarki i zmieniła swoje personalia na Tash Black. Od tego czasu nie wiadomo co dalej się z nimi dzieje, gdzie mieszkają i czym się zajmują.
Przeczytaj też inne teksty Riley24 publikowane w o2.pl:
- Zabójstwo rodziny Sharpów. Krwawa jatka w domku nr 28
- Zabójstwo Lindy O’Keefe. 11-latka "przemówiła" po 45 latach
Więcej o Riley24 znajdziesztutaj.
Masz newsa, zdjęcie lub filmik? Prześlij nam przez dziejesie.wp.pl.
Twoja opinia pozwala nam tworzyć lepsze treści.
