Teleskop kosmiczny SPHEREx, wyniesiony na orbitę przez rakietę Falcon 9 firmy SpaceX, rozpoczął swoją misję z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii. Jak informuje Polska Agencja Prasowa, jego głównym celem jest stworzenie mapy całego nieba oraz badanie początków wszechświata. Naukowcy wykorzystają go także do poszukiwania wody w galaktyce Drogi Mlecznej.
Podczas dwuletniej misji SPHEREx zbierze dane dotyczące ponad 450 mln galaktyk oraz ponad 100 mln gwiazd w Drodze Mlecznej. Efektem pracy teleskopu będzie trójwymiarowa mapa kosmosu, prezentująca 102 kolory odpowiadające różnym długościom fal świetlnych. Phil Korngut z Caltech, naukowiec związany z projektem, podkreśla, że teleskop ma na celu zbadanie początków wszechświata, szczególnie pierwszych chwil po Wielkim Wybuchu.
SPHEREx naprawdę próbuje dotrzeć do początków wszechświata; tego, co wydarzyło się w tych kilku pierwszych chwilach po Wielkim Wybuchu — powiedział naukowiec cytowany przez Polską Agencję Prasową.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Poszukiwanie wody i zrozumienie inflacji
SPHEREx będzie poszukiwał zamarzniętej wody na powierzchni ziaren pyłu międzygwiezdnego w dużych obłokach gazu i pyłu, które są miejscem narodzin gwiazd i planet. Shawn Domagal-Goldman z NASA wyjaśnia, że teleskop będzie badał "pogłosy Wielkiego Wybuchu", czyli ułamki sekundy po tym wydarzeniu, które odbiły się echem w obserwowanych obszarach.
Wraz z teleskopem SPHEREx wystrzelono konstelację satelitów dla misji NASA PUNCH, której celem jest lepsze zrozumienie wiatru słonecznego. Cztery satelity wielkości walizek będą obserwować Słońce i jego otoczenie, tworząc trójwymiarowy obraz korony słonecznej. Nicholeen Viall z Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA zaznacza, że satelity pomogą zrozumieć, jak korona słoneczna przekształca się w wiatr słoneczny.
Razem stworzą one trójwymiarowy, całościowy obraz korony słonecznej, w miarę jak zmienia się ona w wiatr słoneczny, który jest materiałem wypełniającym cały nasz Układ Słoneczny - powiedziała Nicholeen Viall, naukowczyni misji PUNCH z Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA.
Misja SPHEREx i PUNCH rozpoczęła się po opóźnieniach spowodowanych złą pogodą i problemami technicznymi z rakietą. Pierwotnie start planowano na 28 lutego.
