Amerykańscy żołnierze, tworzący załogę wozu opancerzonego M88 Hercules, zaginęli 25 marca podczas ćwiczeń taktycznych. Zakrojone na szeroką skalę poszukiwania miały tragiczny finał. 31 marca potwierdzono śmierć trzech żołnierzy, a dzień później odnaleziono ciało czwartej ofiary. Ważący około 50 ton wóz, którym poruszali się żołnierze, osunął się do bagna.
Do ostatniej chwili mieliśmy nadzieję na cud. Z głębokim smutkiem i żalem przyjąłem wiadomość o śmierci amerykańskich żołnierzy, którzy zginęli podczas ćwiczeń. Ich śmierć jest druzgocącym ciosem nie tylko dla naszych amerykańskich przyjaciół, ale także dla litewskich sił zbrojnych - podkreślił prezydent Litwy Gitanas Nauseda, cyt. w komunikacie swojej kancelarii.
Prokurator generalna Litwy Nida Grunskiene poinformowała natomiast, że wszczęto postępowanie przygotowawcze w celu ustalenia przyczyny śmierci wojskowych.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Odprawy pośmiertne dla rodzin żołnierzy
Troy Smith Knutson-Collins – czwarty z amerykańskich żołnierzy poszukiwanych na Litwie, osierocił piątkę dzieci. Sierż. Edvin Franco był ojcem sześciomiesięcznego synka, a Jose Duenez - ojcem dwuletniego chłopca.
"Fakt" przypomina, że rodziny zmarłych otrzymają odprawy pośmiertne, które mają pomóc w zaspokojeniu ich potrzeb w trudnym czasie. Mowa o kwocie 100 tys. dol., czyli nieco ponad 388 tys. zł (dla każdej z rodzin). W USA odprawy pośmiertne dla rodzin żołnierzy są wypłacane natychmiast i nie podlegają opodatkowaniu.
Dziennik, powołując się na informacje zawarte na stronie amerykańskiego rządu, podkreśla też, że członek armii "może wyznaczyć dowolną osobę lub osoby, które otrzymają do 100 proc. odprawy (w ratach 10 proc.), a pozostała nieokreślona kwota jest płatna zgodnie z nową, ustaloną kolejnością".
Dodatkowo, przyjaciółka żon dwóch zmarłych żołnierzy zorganizowała zbiórkę pieniędzy, która do tej pory zgromadziła prawie 27 tys. dol. Celem jest zebranie 35 tys. dol., by wesprzeć rodziny w żałobie.
Litewskie MON, w przesłanym Wirtualnej Polsce komunikacie poinformowało, że w czwartek w Wilnie odbędzie się ceremonia pożegnania amerykańskich żołnierzy.
