Sąd w amerykańskim stanie Kalifornia zaocznie skazał 43-letniego Richarda Ayvazyana i jego żonę, 37-letnia Mariettę Terabelian za wyłudzenie pieniądzy z rządowych funduszy. Małżeństwo miało "zarobić" na budżecie, przeznaczonym na wsparcie małych firm podczas pandemii ponad 20 mln dolarów. Mężczyzna usłyszał wyrok 17 lat więzienia, a kobieta - 6.
Wykorzystali kryzys COVID-19
O sprawie głośno zrobiło się jeszcze w czerwcu. Wówczas kobieta i mężczyzna zostali oskarżeni o udział w masowym oszustwie i objęci dozorem. Uszkodzili jednak elektroniczne bransoletki śledzące i pod koniec sierpnia uciekli przed wymiarem sprawiedliwości.
Oskarżeni wykorzystali kryzys COVID-19, aby ukraść miliony dolarów bardzo potrzebnej pomocy rządowej przeznaczonej dla ludzi i firm cierpiących z powodu ekonomicznych skutków najgorszej pandemii od stulecia — powiedział prokurator Tracy L. Wilkison.
Czytaj także: USA najbogatszym krajem świata? To już przeszłość
Zostawili trójkę dzieci
W domu zostawili trójkę dzieci w wieku 13, 15 i 16 lat. Rodzice, dbając tylko o własny interes, zostawili krótki, napisany na maszynie list. "To nie jest pożegnanie, ale krótka przerwa od siebie. Pewnego dnia znów będziemy razem" - napisali. Porzucone przez parę dzieci są pod opieką rodziny.
Małżeństwu do tej pory udaje się chować przed policją. FBI zapowiedziało, że za pomoc w odnalezieniu oszustów przysługuje nagroda w wysokości 20 tys. dolarów. Dotychczas służbom udało się zatrzymać w tej sprawie siedem osób. Jedną z nich jest 41-letni brat poszukiwanego mężczyzny.
"Myśleli tylko o napełnieniu kieszeni"
Jak ustalili śledczy, oszuści używali fałszywych i skradzionych tożsamości do złożenia ok. 150 wniosków o dotacje minimalizujące skutki pandemii dla fikcyjnych firm zarejestrowanych w Dolinie San Fernando.
Za część rządowych pieniędzy kupili trzy rezydencje w Kalifornii, złote monety, diamenty, meble, luksusowe zegarki czy motocykl Harley-Davidson. "Kiedy nasz kraj był najbardziej zagrożony, ci ludzie myśleli tylko o napełnieniu własnych kieszeni" - powiedział Ryan L. Korner z amerykańskiego urzędu podatkowego.
