Wśród tych, którzy nas opuścili, znalazła się Helena Pilejczyk - jedna z najwybitniejszych polskich panczenistek. Brązowa medalistka olimpijska ze Squaw Valley z 1960 roku, gdzie na dystansie 1500 metrów ustąpiła jedynie Lidii Skoblikowej i Elwirze Seroczyńskiej. Pilejczyk ustanowiła 48 rekordów Polski i zdobyła 37 tytułów mistrzyni kraju, stając się ikoną łyżwiarstwa szybkiego.
Polski sport pożegnał również Józefa Szmidta - dwukrotnego mistrza olimpijskiego w trójskoku (1960 i 1964) i byłego rekordzistę świata. Jako pierwszy na świecie przekroczył granicę 17 metrów, ustanawiając w 1960 roku wynik 17,03 m na stadionie w Olsztynie. Jego osiągnięcia zapisały się złotymi literami w historii lekkoatletyki.
Świat piłki nożnej stracił kilka legendarnych postaci. Franz Beckenbauer, znany jako "Cesarz", zmarł w wieku 78 lat. Dwukrotny zdobywca Złotej Piłki, mistrz świata jako zawodnik i trener, pozostawił po sobie niezatarte piętno w międzynarodowym futbolu. Wśród innych wielkich piłkarzy, którzy odeszli, są Mario Zagallo – pierwszy, który zdobył mistrzostwo świata zarówno jako gracz, jak i trener, oraz Johan Neeskens - holenderski wicemistrz świata z 1974 i 1978 roku.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Polscy kibice z żalem żegnali także Franciszka Smudę i Oresta Lenczyka - wybitnych trenerów, którzy przez dekady kształtowali oblicze krajowej piłki nożnej. Smuda, były selekcjoner reprezentacji Polski, zdobywał mistrzostwa z Widzewem Łódź i Wisłą Kraków, wprowadzając łódzki klub do Ligi Mistrzów. Lenczyk, znany z surowych metod treningowych, odnosił sukcesy m.in. ze Śląskiem Wrocław i Wisłą Kraków.
Nie sposób nie wspomnieć o Waldemarze Marszałku - jednym z najwybitniejszych motorowodniaków w historii. Sześciokrotny mistrz świata i zdobywca 27 medali mistrzostw globu i Europy, wielokrotnie ryzykował życie dla swojej pasji, ciesząc się ogromnym szacunkiem w środowisku sportowym.
Pamięć o sportowych legendach. Świat koszykówki w żałobie
Świat koszykówki stracił Jerry’ego Westa - legendę NBA, którego sylwetka stała się inspiracją dla logotypu ligi. Mistrz olimpijski z 1960 roku, wielokrotny uczestnik Meczu Gwiazd i zdobywca dziewięciu tytułów mistrzowskich, był nie tylko wybitnym zawodnikiem, ale również trenerem i menedżerem, wpływając na rozwój koszykówki w USA.
Wśród innych zasłużonych sportowców, którzy odeszli, znaleźli się m.in. Janusz Gortat - bokser, dwukrotny brązowy medalista olimpijski, oraz Janusz Tracewski - trener zapasów, pod którego wodzą polscy zapaśnicy zdobyli 56 medali na igrzyskach olimpijskich oraz mistrzostwach świata i Europy. Ich wkład w polski sport pozostanie niezapomniany.
Nie zapomniano również o takich postaciach, jak Luigi "Gigi" Riva - najlepszy strzelec w historii reprezentacji Włoch, czy Terry Venables - były selekcjoner reprezentacji Anglii i trener Barcelony. Ich kariery inspirowały pokolenia młodych sportowców na całym świecie.
