Dym tytoniowy zawiera ponad cztery tysiące związków chemicznych. Ponad 40 z nich wykazuje właściwości kancerogenne. W dymie papierosowym znajdziemy również substancje drażniące, które powodują kaszel, zwężają oskrzela, wydzielają śluz i zaburzają ruch rzęsek. Obecność nikotyny i tlenku węgla także wpływa niekorzystnie na naszą kondycję zdrowotną.
Podczas palenia papierosów powstają dwa strumienie dymu tytoniowego. Substancje przechodzące przez strumień główny narażają osobę palącą na bezpośrednią ekspozycję znacznej ilości toksyn. Natomiast strumień boczny ulatnia się pomiędzy zaciągnięciami, jednak zawiera większe stężenie amoniaku, tlenku węgla, cyjanowodoru i nikotyny, przez co jest bardziej toksyczny. Dlatego palenie papierosów jest bardziej szkodliwe dla osób wolnych od nałogu, które znajdują się w tym samym pomieszczeniu co palacz.
Dym z papierosów przyczynia się do rozwoju nowotworów tytoniozależnych. Wielu lekarzy uważa, że dla naszego organizmu dym tytoniowy jest bardziej szkodliwy niż alkohol.
Rak płuc
Do objawów tej śmiertelnej choroby można zaliczyć m.in. kaszel, duszności, osłabienie, przewlekłe zmęczenie, utratę wagi, stan podgorączkowy, nawracające zapalenie płuc i oskrzeli, bóle w klatce piersiowej czy odkrztuszanie krwi.
Rak krtani
W tym przypadku czynnikiem ryzyka jest budowa krtani (duża ilość kieszonek i zachyłków), która sprzyja zatrzymywaniu się w niej dymu papierosowego przed dłuższy czas. Główne symptomy to: duszność, problemy z przełykanie, chrypka i uczucie obecności ciała obcego.
Rak jamy ustnej
Nowotwór ten może zaatakować dziąsła, język, błony śluzowe, gardło oraz podniebienie. Początkowe objawy to: nienaturalny kształt języka, problemy z połykaniem, ból i przykry zapach z ust.
Rak pęcherza moczowego
Rozwój choroby powodują metabolity substancji dymu tytoniowego, które są wydalane wraz z moczem. Pacjenci dotknięci rakiem pęcherza najczęściej skarżą się na krew w moczu, krwinkomocz, częstomocz i bóle w podbrzuszu.
Inne nowotwory tytoniozależne to: rak trzustki, nerek i szyjki macicy.
