Pięć publicznych instytucji badawczych we Francji zdecydowało o wprowadzeniu moratorium na badania nad prionami. Jest to klasa nieprawidłowo działających, zakaźnych białek, które powodują śmiertelne choroby mózgu. Decyzja o zawieszeniu badań objęła dziewięć laboratoriów w całym kraju po tym, jak potwierdzono zakażenie od razu dwóch pracowniczek instytucji badawczych.
Obie kobiety, u których zdiagnozowano chorobę Creutzfeldta–Jakoba wcześniej pracowały w laboratorium prowadzonym przez Państwowy Instytut Badawczy Rolnictwa, Żywności i Środowiska (INRAE). Pierwsza z pacjentek to Émilie Jaumain, która w 2019 roku zmarła z powodu śmiertelnej choroby mózgu.
Dwie kobiety zakażone śmiertelną chorobą mózgu
O zakażeniu drugiej kobiety dyrekcja instytucji badawczej dowiedziała się pod koniec lipca 2021 roku. Jest emerytowana już pracownica laboratorium, której danych na razie nie ujawniono. Władze muszą ustalić, czy przypadki zarażenia śmiertelną chorobą Creutzfeldta–Jakoba są bezpośrednio związane z pracą osób chorych przy tych badaniach.
Jeśli wewnętrzne śledztwo wykaże, że tak, konieczne będzie opracowanie nowych środków zapobiegawczych, które miałyby obowiązywać w laboratoriach. Po ich wdrożeniu możliwe będzie wznowienie badań. Moratorium na pracę ma obowiązywać przez co najmniej 3 miesiące.
Kobieta skaleczyła się w palec podczas eksperymentu
Obecnie trwa dochodzenie w celu ustalenia, czy kobiety zaraziły się chorobą w pracy. Wiadomo, że Émilie Jaumain, która zmarła na CJD w 2019 roku najprawdopodobniej zaraziła się w laboratorium. W trakcie eksperymentu z myszami zakażonymi chorobotwórczymi prionami Jaumain skaleczyła się w palec.
Priony to białkowe cząsteczki zakaźne, które powstają z białek znajdujących się w naszych organizmie. Początkowo nie są one groźne. Gdy dochodzi do naturalnej konformacji, stają się one białkiem prionowym infekcyjnym.
Choroby są nieuleczalne
Niestety choroby wywołane przez priony są nieuleczane, mimo tego, że medycyna jest już bardzo rozwinięta. Choroby mogą być sporadyczne, dziedziczone, a także nabyte. W ostatnim przypadku są uznawane za choroby zakaźne i przekazywane są drogą pokarmową bądź przez krew.
Choroba Creutzfeldta-Jakoba jest śmiertelną chorobą neurodegeneracyjną mózgu i najczęstszą chorobą wywoływaną przez priony. Prowadzi do degeneracji istoty szarej w korze mózgowej, w której na skutek choroby tworzą się pęcherzykowate cząstki wypełnione zakaźnymi białkami. Ostatecznie choroba prowadzi do zaniku tkanki nerwowej i "gąbczastego zwyrodnienia mózgu".
